Például a két vagy több benzolgyűrűből és a közös gyűrűszélű heterociklusos gyűrűkből képzett policiklusos vegyületeket benzollal kondenzált heterociklusos vegyületeknek nevezik, mint például az indol, kinolin, fluorén stb. Az olyan iparágak kibocsátása, mint a kokszolás, a petrolkémia, a festékek, a gyógyszerek, a peszticidek , a festékek és a fosszilis tüzelőanyagok elégetése az aromás szénhidrogének fő mesterséges forrásai a környezetben. A természetben egyes növények és baktériumok is képesek ilyen vegyületeket termelni, mint például az eugenol és a télizöld olaj. Számos aromás szénhidrogén káros a környezetben, különösen a policiklusos aromás szénhidrogének szennyezése okozhat mutagén és karcinogenitást, ami világszerte felkeltette a figyelmet.
